Эволюция живых существ может быть понята только в контексте геологического времени.
Название возникло от цветкового водного растения Зостеры (морская трава), которое по ошибке рассматривали как их родственника. Существовали в позднем силуре (поздний Ludlow)–позднем девоне (Frasnian). Важная группа вымерших наземных растений, имеющих много родственных черт с риниофитами и с более поздними плауновидными.
Одни из пионеров суши и один из основных таксонов сосудистых растений, самые ранние споры которых найдены в среднем силуре Австралии. Отделились от остальных сосудистых растений не позже, чем в позднем силуре. В Северном полушарии известны с раннего девона. Это наиболее древние сосудистые растения, существующие на нашей планете. Развились из псилофитоподобных форм.
Позвоночные фундаментально разделяются на «прикованных к воде» анамниот (амфибий и рыб), и «действительно сухопутных» амниот — рептилий, птиц и млекопитающих. Амниоты — это последние общие предки синапсид и диапсид, которые обладают амниотической мембраной и другими внезародышевыми оболочками, окружающими яйцо.
Наука, исследующая взаимоотношения организмов давних геологических эпох и среды их обитания именуется палеонтологией. В сферу интересов палеонтологов входит изучение древней жизни на Земле не позднее 10-ти тысяч лет назад.
Название науки от слов греческого происхождения: palaios, что означает «древний», onlos – существо (сущность) и logos – знание (учение).
Динозавры – это уникальный надотряд, который доминировал на Земле миллионы лет назад. Наверняка о них слышал каждый первый. А знаете ли вы, как называется наука о динозаврах и что является предметом ее изучения? Наверное, большинство почешет затылок и произнесет что-то вроде «Название не помню, да и что эта наука может изучать, помимо динозавров?». И, если вы вошли в это большинство, то знайте: такое мнение является грубейшей ошибкой.
Радиально-симметричные тела обладают осью симметрии, проходящей через центр, так что тело совпадает само с собой при повороте на некоторый угол. Осей симметрии может быть несколько, например, двулучевая радиальная симметрия у гребневиков. Наиболее характерна радиальная симметрия для животных, дрейфующих в толще воды или неподвижно лежащих на дне. Ткани и органы радиальных развиваются из двух зародышевых листков (энтодерма и эктодерма).
В Эфиопии американскими палеонтологами был найден новый, ранее неизвестный ученым вид австралопитеков - Australopithecus deyiremeda. Объект находки обитал на африканском континенте в одно время со всем известной Люси (Australopithecus afarensis), причем не очень далеко от нее, и при этом представлял вполне самостоятельный вид, который вполне был в состоянии оказаться нашим непосредственным предком.
Три новых вида "карликовых драконов" были обнаружены в Андах, на территории южноамериканских государств Перу и Эквадор. Эти рептилии активны в течение светового дня и обитают на высоте 900-2500 метров над уровнем моря, в местности с влажными тропическими лесами.
Трехметровые чудища жили на нашей планете сотни миллионов лет назад, еще до динозавров. Странное название объясняется тем, что у трехметровой высоты хищника, который ходил на двух лапах, были страшные челюсти и зубы, легко ломавшие любые кости. Реконструкция, проведенная при помощи трехмерных сканнеров, позволяет говорить, что это был живший на суше крокодил, который передвигался вертикально и который был много тысячелетий самым страшным хищником на планете.
Ученые обнаружили новый вид массивной зубастой амфибии, существовавшей около 220 млн лет назад.
Сотни существ, вероятнее всего, погибли в результате высыхания озера, оставив огромное нагромождение костей, которые в настоящее время были найдены в ходе раскопок на юге Португалии. Хотя современные саламандры и достигают двух метров в длину, это существо, скорее всего, было больше похоже на крупного крокодила.
Новый случай заботы о потомстве, зафиксированный в геологической летописи, обнаружили китайские палеонтологи. Оказывается, хористодеры Philydrosaurus, жившие в меловом периоде, опекали своих детенышей, а весь выводок держался вместе, пока эти рептилии не становились совсем взрослыми.
Эта связь между частотой различных типов раковин и характером местообитания наводила на мысль, что фактором отбора, вызывающим дифференциацию колоний, могли быть враги, поедающие наиболее хорошо заметных улиток. Одним таким врагом является певчий дрозд . Летом 1951 г. Кейн и Шеппард изучали колонию улиток на небольшом болоте на склоне холма в Уитхэмском лесу близ Оксфорда. Дрозды хватали улиток из колонии, разбивали раковины о камни у протекавшей поблизости реки и съедали мягкие части.