Эволюция живых существ может быть понята только в контексте геологического времени.
Парейазухи существовали в поздней перми (Wuchiapingian) Южной Африки и Замбии. Pareiasuchus считается более развитым, чем его ближайшие родственники из Китая Shansisaurus и Shihtienfenia. Средние и крупные парарептилии, длина черепа 36 см, длина тела 2–3 м. Известны 2 вида этого рода, который является монофилетическим. Морда у них широкая, выросты угловой кости заметные и рогообразные. Кожная броня состоит из больших остеодерм, покрывающих всю спинную поверхность. Конические бляхи присутствуют на конечностях.
Pareiasuchus nasicornis является более крупным и более древним представителем рода, чем Pareiasuchus peringueyi. Морда сильно бронирована и несет роговидные выросты, череп сильно окостеневший, глубоко скульптированный, акинетический и анапсидный. Pareiasuchus nasicornis был большим наземным растительноядным животным, о чем свидетельствуют его мелкозазубренные уплощенные коронки зубов, углубленное челюстное сочленение, малое раскрытие рта, тяжелые челюсти. Остеодермы имеются на всей спине и на конечностях.